El Instituto Geofísico del Perú (IGP) conmemora este 27 de abril, 59 años de la creación de su Radio Observatorio de Jicamarca (ROJ), fecha a partir de la cual se realizaron las primeras observaciones de la alta atmósfera, marcando así el inicio de una serie de descubrimientos y desarrollo tecnológico que nos han permito alcanzar renombre nacional e internacional.
Hernando Tavera, presidente ejecutivo del IGP, dijo que el Radio Observatorio cuenta con uno de los radares ionosféricos más grandes y potentes del mundo «lo cual ha permitido recolectar datos de la ionósfera para que nuestros científicos realicen el monitoreo e investigaciones sobre los fenómenos que ocurren en las capas altas de la atmósfera, los cuales podrían afectar al hombre”.
“Conocer esta capa es entender la propagación de las ondas de radio hasta diferentes lugares del planeta y enviar señales entre los satélites y la Tierra. La ionósfera nos protege de las radiaciones peligrosas del espacio exterior y protege a nuestro planeta de las masas rocosas celestes que entran en la atmósfera. Pero en ella también podemos ver fenómenos naturales fantásticos, como las auroras boreales”, sostuvo Tavera.
Finalmente, indica que “otras capas, como la termósfera, nos protege y regula la temperatura de la Tierra al absorber la radiación UV y los rayos X que se emiten por el Sol; y la exósfera nos protege de los rayos solares. En todo ese conocimiento radica el aporte que como institución hemos venido realizando en estos 59 años”.
Según Marco Milla, director del ROJ, su construcción se inició en el año 1960 en un lugar alejado y descampado de Lima, exactamente, en el cruce de quebradas y montañas áridas de la zona de Jicamarca, en San Juan de Lurigancho-Chosica, y duró dos años. En abril de 1961 se realizaron las primeras observaciones ionosféricas, con el ímpetu de científicos por generar nuevos conocimientos.
A este lugar llegaron jóvenes científicos del extranjero con maestrías y doctorados bajo el brazo para iniciar la construcción del ROJ.
Este grupo estuvo liderado por el doctor Kenneth Bowles, científico del National Bureau of Standards de los EE.UU., quien unos años antes había demostrado que era posible realizar mediciones de la ionósfera de forma remota usando un potente radar en tierra.
Nuestro Radio Observatorio de Jicamarca es atípico e inusual a simple vista. Al llegar a este lugar, toda la atención la acapara una inmensa antena que está conformada por más de 18,000 dipolos y cuyo tamaño es equivalente a 10 canchas de fútbol.
Hace algunos años, el doctor Ronald Woodman, uno de los científicos peruanos más reconocidos a nivel internacional, y quien además fue presidente ejecutivo del IGP, destacó que “el ROJ fue el primero en su clase con una nueva tecnología para estudiar el espacio; no había otro Jicamarca en el mundo”.
Para Milla, las palabras de Ronald Woodman se mantienen vigentes pues no existe otro radar como el nuestro, no solo por sus características técnicas, sino también por su ubicación en la región conocida como el Ecuador magnético, región de la Tierra donde las líneas del campo magnético son paralelas a la superficie terrestre.
Estas particularidades han convertido a este observatorio en el centro de atención de científicos de varios países que visitan este lugar para proponer y realizar nuevos experimentos, acorde con nuevas configuraciones y con el fin de continuar aprendiendo sobre la tecnología del radar.
Actualmente, en el ROJ laboran más de 70 profesionales, entre científicos, ingenieros y técnicos, enfocados en registrar datos de la alta atmósfera, realizar investigación científica e innovación tecnológica.
La experiencia adquirida durante estos años ha permitido que los profesionales peruanos sean expertos en la tecnología de radares y, ahora, participen en proyectos de desarrollo de instrumentación científica, tan necesaria para el monitoreo de fenómenos geofísicos que afectan al Perú.
Entre los proyectos más importantes que se desarrollan figura el de un radar meteorológico para medir la intensidad de lluvias y precipitaciones, la construcción y mejora de un sistema de monitoreo de huaicos, de un radar SAR para el monitoreo de deslizamientos y, por último, la construcción de un dron para monitorear volcanes en el sur del Perú.
Con motivo del aniversario del Radio Observatorio de Jicamarca (ROJ), se ha creado esta página para conocer más sobre su historia: https://www.igp.gob.pe/59-aniversario-radio-observatorio-jicamarca/
