Por: María Fernández Arribasplata de Agencia Andina
¡Buena noticia! El diseño de un rover a control remoto hecho por estudiantes de la Universidad Nacional de Ingeniería (Tharsis UNI) logró el segundo lugar en la fase de diseño en el Human Exploration Rover Challenge (HERC 2025) de la NASA. Ahora, el equipo se viene preparando para la competencia mundial que se realizará en abril de este año en Estados Unidos. Para asegurar su participación necesita el apoyo de todos. Tharsis UNI es un equipo multidisciplinario que representa al Perú en la competencia internacional Human Exploration Rover Challenge 2025, organizada por la NASA. En este concurso los participantes diseñan, construyen y validan vehículos que pueden ser usados en misiones de exploración espacial en la Luna o Marte.
En la edición de este año, Tharsis UNI participará en una categoría diferente a los años anteriores, se trata de la nueva división de control remoto (RC). Para ello han diseñado un rover a control remoto similar al rover opportunity o al curiosity, ambos vehículos de exploración espacial de la NASA en el planeta rojo.
En entrevista con la Agencia Andina, Ángel Christian Flores Zorilla, líder del equipo, explica que ya han finalizado la primera etapa del concurso que es el diseño del rover, obteniendo el segundo lugar a nivel global en esta categoría, el cual fue aprobado por los ingenieros de la NASA.
En la siguiente etapa deberán construir y validarlo, para luego llevarlo a la competencia mundial que se realizará en el U.S. Space & Rocket Center del 10 al 12 de abril en Huntsville, Alabama, Estados Unidos.
“Somos los únicos representantes del Perú en la categoría división de control remoto (RC) y venimos trabajando desde mayo del año pasado. Primero conformando el equipo y trabajando muy duro no solo en los diseños del rover, lo cual ya hemos completado, sino también yendo a colegios e instituciones que es parte de la competencia y nuestro compromiso STEM”, señaló Ángel Flores.
Representando al Perú
Hasta el año pasado según el reglamento de la NASA, el vehículo que se debía diseñar tenía que ser 100% mecánico y tripulado por dos personas, un hombre y una mujer. Para esta nueva edición, la agencia espacial ha brindado dos alternativas: 100% mecánico o híbrido. El equipo Tharsis apostó por la segunda opción.
France Villareal Sánchez, encargado del diseño mecánico y electrónico del rover, explica a la Agencia Andina que el vehículo que han diseñado es mucho más pequeño que el anterior, es a control remoto, lo cual les permite participar en una categoría nueva que se conoce como RC.
“El chasis está formado por elementos de aluminio, la suspensión también es de aluminio y se utiliza tecnología de impresión 3D para las ruedas. El rover será operado por una persona con un control remoto y otra persona con una laptop para la toma de datos durante la competencia. La NASA nos ha indicado que es posible que en la competencia estén dos personas al lado del vehículo en todo momento”, detalla Villareal.
El integrante de Tharsis UNI agrega que este vehículo va a recorrer un circuito lleno de obstáculos y en un tiempo límite de 8 minutos deberán terminar el recorrido.
“La competencia consta de 10 obstáculos que simulan irregularidades del terreno de Marte como cráteres, pendientes, etc. Los equipos eligen cuántos obstáculos intentar superar, existiendo un camino alternativo como un «bypass». También hay cuatro tareas espaciales, de las cuales se deben elegir dos: medición de distancias y recolección de muestras”, comenta France Villareal.
La NASA evaluará el mejor recorrido realizado por el equipo durante los dos días de competencia: 11 y 12 de abril. Mientras que el 10 de abril se permite un recorrido de familiarización para todos los participantes.
Participación en peligro
Hasta la fecha Tharsis UNI ha demostrado una gran capacidad en la fase de diseño, obteniendo el segundo lugar a nivel global en esta categoría, pero ahora enfrentan el reto de asegurar el financiamiento necesario para concretar la construcción y participación en la competencia de la NASA.
“Hemos podido obtener un pequeño monto con el cual estamos avanzando en la construcción de nuestro rover. Es cierto que sí nos falta aún un monto elevado para poder terminar de construir y ver también el tema logístico que es el envío del rover a los Estados Unidos y los gastos de la delegación”, señala Ángel Flores.
Para el ingeniero Enrique Sarmiento, asesor del proyecto, la cifra estimada para asegurar la participación del equipo es de 30,000 soles. Es por ello que hace un llamado a las empresas e instituciones que puedan apoyar, eso es fundamental para permitir que este talentoso equipo represente al Perú y alcance sus metas en esta competencia internacional.
“Invocaría a las empresas a apoyar estas iniciativas. Estamos compitiendo con muchísimas universidades de primer nivel mundial y nuestro deseo es llegar a ser los ganadores. Hay mecanismos en la universidad para poder recibir las donaciones, sin malversar, ni desviar el dinero en otras cosas que no sean nuestros objetivos con la competencia. Agradecemos a la empresa Kallpa quienes nos vienen apoyando y extendemos una cordial invitación a más empresas para que se sumen a nuestra meta y así poder traer más logros a nuestro país”, señaló el ingeniero de la UNI.
Como se recordará en la edición HERC 2019 fueron ganadores a nivel mundial en el rubro de electrónica y telemetría del rover; asimismo en el HERC 2020, fueron ganadores en la categoría de diseño y fabricación de ruedas y en la última edición HERC 2023 resultados ganadores en la categoría STEM logrando un alcance más de 13,498 estudiantes.
Compromiso STEM
A pesar de estas dificultades, el equipo mantiene el entusiasmo y continúa con sus actividades de divulgación STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), inspirando a estudiantes de diferentes niveles.
El equipo Tharsis UNI realiza actividades STEM desde su primera participación en 2019, han realizado visitas a colegios, instituciones e incluso al interior del país, compartiendo sus conocimientos y experiencias.
En 2023, ganaron la categoría STEM en la competencia de la NASA, siendo reconocidos por la cantidad y calidad de sus actividades. Para el 2025, se han enfocado en la calidad del impacto de sus actividades STEM, llegando aproximadamente 3,000 estudiantes.
Si bien el objetivo principal del equipo Tharsis UNI es ganar la competencia, pero también demostrar el talento y la capacidad de los jóvenes peruanos en el ámbito de la tecnología espacial.
El patronato UNI es la organización encargada de gestionar las donaciones de manera transparente. Existen beneficios para empresas donantes como un certificado de donación para descuento en el impuesto a la renta (hasta el 10%), mejora en la reputación e inclusión de la marca en la publicidad del equipo. Para apoyar pueden contactarse a través de sus redes sociales de Tharsis UNI.
