Un equipo internacional de astrónomos del Instituto de Astrofísica de Canarias ha detectado un planeta “supertierra” orbitando en la zona habitable de una estrella enana roja cercana, GJ 3998, ubicada a 59 años luz de distancia, como lo reportó mediante un comunicado en su página web.
El planeta recién descubierto, denominado GJ 3998 d, se suma a los otros dos planetas ya conocidos en este sistema estelar. Con una masa seis veces mayor que la Tierra, este “supertierra” se encuentra en la zona habitable “optimista” de su estrella, lo que significa que podría albergar agua líquida en su superficie.
La cercanía de GJ 3998 al Sol lo convierte en un objetivo primordial para la caracterización atmosférica. Los científicos esperan poder determinar la composición de su atmósfera y buscar indicios de oxígeno, un elemento esencial para la vida tal como la conocemos.
Este descubrimiento se enmarca en el programa HADES, una colaboración internacional que utiliza el Telescopio Nazionale Galileo (TNG) en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma, para explorar sistemas planetarios alrededor de estrellas enanas rojas.
Las enanas rojas, estrellas más pequeñas y frías que el Sol, representan la mayoría de las estrellas en nuestra galaxia. Su abundancia y baja masa las convierten en objetivos clave en la búsqueda de planetas similares a la Tierra. GJ 3998, en particular, ha despertado gran interés debido a su proximidad y baja actividad estelar.
El equipo de astrónomos utilizó la técnica de velocidad radial para detectar las pequeñas oscilaciones en el movimiento de la estrella, causadas por la atracción gravitacional de los planetas en órbita. Un análisis exhaustivo de los datos recopilados a lo largo de varios años permitió confirmar la existencia de GJ 3998 d.
* Tomado de FayerWayer
