CK Hutchison Holdings de Hong Kong reconoció este martes que un consorcio que incluye a Black Rock Inc ha comprado una participación del 80% en la firma que controla puertos en Panamá. Un consorcio formado por BlackRock Inc., Global Infrastructure Partners y Terminal Investment Ltd. llegó a un acuerdo para adquirir unidades que poseen el 80% del grupo Hutchison Ports, que opera 43 puertos en 23 países. El consorcio también adquirirá el 90% de Panama Ports Co., que opera los dos puertos de Balboa y Cristóbal. Las transacciones reportarán a CK Hutchison ingresos en efectivo de unos 19.000 millones de dólares, según informó la empresa en un comunicado (informa Bloomberg).
El Gobierno de Panamá había estado sopesando la posibilidad de cancelar su contrato con CK Hutchison para operar los puertos, informó Bloomberg el mes pasado. Hutchison ha gestionado los puertos de Balboa y Cristóbal en Panamá en virtud de una concesión que se firmó por primera vez en 1997 y, en 2021, se amplió hasta 2047.
La venta del 90% de la participación en Panama Ports Company, que posee y opera los puertos de Balboa y Cristóbal, se produce en momentos en que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aumenta la presión para poner fin a lo que ve como la influencia y el control de China sobre el canal de Panamá.
Puertos estratégicos
CK Hutchison ha estado operando los puertos de Balboa y Cristóbal en las entradas del Pacífico y el Atlántico del canal durante más de dos décadas. Otros puertos en el canal son operados por empresas de Estados Unidos, Taiwán y Singapur. La venta no implica ningún interés en Hutchison Port Holdings Trust, que opera puertos en Hong Kong y Shenzhen, así como en el sur de China, ni en ningún otro puerto de China continental, dijo la compañía.
«El Consorcio BlackRock-TiL y CK Hutchison se complacen en anunciar que han llegado a acuerdos de principio mediante los cuales el Consorcio BlackRock-TiL adquirirá las participación del 90% de HPH en Panama Ports Company (la “Transacción PPC”), que posee y opera los puertos de Balboa y Cristóbal en Panamá (las “Terminales de Panamá”)», señala un documento publicado en el portal en inglés de CK Hutchison Holdings Ltd.
Las críticas de Trump
Trump ha acusado repetidamente a Panamá de imponer tarifas de paso excesivas a los barcos estadounidenses. En plena guerra arancelaria, Trump considera que de facto China controla el canal, a través de esas empresas cargadoras de propiedad china.
