El pequeño estado de Delaware hizo historia la noche del martes, cuando una candidata optimista, vestida con un azul cerúleo, subió al escenario y proclamó su victoria, que la convierte en la primera persona transgénero en ingresar al Congreso de Estados Unidos.
«Nuestra democracia es lo suficientemente grande para todos nosotros«, exclamó emocionada Sarah McBride, una senadora estatal de 34 años, cuyo meteórico ascenso político marca un momento trascendental para la comunidad trans en el país.
Este logro es aún más significativo dado el contexto de creciente violencia contra personas como McBride en todo el país, así como los esfuerzos de muchas legislaturas, aunque no la de Delaware, para restringir los derechos de las personas transgénero. Según informó Reuters, el año pasado los legisladores de 37 estados presentaron al menos 142 proyectos de ley para limitar el acceso de las personas trans a atención médica afirmativa, casi tres veces más que el año anterior.
En el Congreso, los republicanos han impulsado proyectos de ley en contra de los derechos de las personas trans durante años. Además, durante el último mes de la campaña presidencial de 2024, el Partido Republicano invirtió decenas de millones de dólares en anuncios antitrans.
«El hecho de que la candidatura de alguien como yo sea siquiera posible es un testimonio de los habitantes de Delaware«, dijo McBride el martes.
Hablando ante una multitud de seguidores entusiastas en el Chase Center de Wilmington, donde los demócratas seguían los resultados de las elecciones, McBride destacó que entre los presentes se encontraban miembros de varias organizaciones nacionales LGBTQ, que esperan que su presencia en la capital del país contribuya a cambiar la mentalidad de muchos.
«Sarah McBride es una servidora pública devota, una bulldog para sus electores y alguien que representa los intereses de todos a quienes sirve«, afirmó Kelly Robinson, presidenta de la Campaña de Derechos Humanos, organización en la que McBride fue portavoz nacional en el pasado.
Aunque han pasado menos de 10 años desde sus días en la American University de Washington, McBride ya ha participado y ganado en tres elecciones. Su primer gran momento a nivel nacional fue en 2016, cuando se convirtió en la primera persona abiertamente transgénero en hablar en la Convención Nacional Demócrata. En ese discurso, compartió parte de su historia personal, recordando lo asustada que estaba cuando decidió salir del clóset como transgénero en la universidad, mientras presidía el cuerpo estudiantil.
«Desde entonces, he visto que el cambio es posible«, le dijo a los delegados. «Pero a pesar de nuestro progreso, queda mucho trabajo por hacer. ¿Seremos una nación donde solo hay una manera de amar, una manera de mirar y una manera de vivir? ¿O seremos una nación donde todos tengan la libertad de vivir abiertamente e igualitariamente; una nación que es más fuerte unida?«.
El triunfo de McBride el martes es una respuesta a ese reto, y Josie Caballero, de la organización sin fines de lucro Advocates for Transequality, lo describió como «un momento de profunda importancia» y «un testimonio de la resiliencia, el poder y la valentía de la comunidad trans«.
McBride derrotó de manera cómoda al republicano John Whalen III, un ex oficial de la policía estatal de Delaware. Whalen, quien se presentó con propuestas centradas en detener la inmigración ilegal y reducir la deuda federal, quedó atrás frente a McBride, quien se comprometió a hacer que los servicios de cuidado infantil, vivienda y atención médica sean más accesibles para todos.
Este enfoque refleja sus esfuerzos previos como senadora estatal, donde promovió la histórica Ley de Familias Saludables de Delaware. Este proyecto de ley, que representó la mayor expansión de la red de seguridad social en Delaware en décadas, ofreció licencias médicas y familiares pagadas a los trabajadores. McBride contó que la cuestión de las licencias fue algo muy personal para ella, ya que su esposo falleció de cáncer poco después de su boda, y su experiencia la motivó a luchar por la posibilidad de que otras personas en situaciones similares pudieran tomarse tiempo para cuidar a sus seres queridos.
Además, defendió iniciativas para expandir el acceso a la atención sanitaria, promovió la educación en salud mental y alfabetización mediática en las escuelas públicas, apoyó el impulso de tecnologías ecológicas y trabajó en la prevención de intoxicaciones por plomo en los jóvenes. Estas acciones fueron muy valoradas por el ejecutivo del condado de New Castle, Matt Meyer, quien elogió la «diligencia» de McBride y la calificó como una legisladora «extraordinaria» que supo encontrar los recursos necesarios para ampliar el acceso a Medicaid.
El camino hacia su prominencia legislativa no siempre fue sencillo. En junio de 2023, la misma semana en que anunció su candidatura al Congreso, McBride patrocinó una legislación que prohibía el uso de la orientación sexual de una persona como argumento en su contra en los tribunales. Durante el debate sobre la ley, la seguridad en el Senado estatal se incrementó debido a preocupaciones sobre su seguridad personal.
«Hablé sobre la violencia que enfrentan muchas personas LGBTQ, y luego hice una pausa, esperando que mis colegas republicanos dijeran que no era un problema«, recordó McBride. Pero en lugar de eso, todos los republicanos en la cámara se levantaron y anunciaron que votarían a favor del proyecto de ley. «La seguridad en el pleno reforzó la realidad del problema«, destacó.
En la tarde de las elecciones, McBride se mezcló con sus seguidores en un barrio de Wilmington. Los carteles en el césped decían: «Agárralas por la papeleta». Fue un ambiente que recordó a la masiva marcha de mujeres en Washington, tras la elección de Donald Trump en 2016.
«La gente ha visto que tengo un historial de trabajar incansablemente, de centrarme en los detalles y de unir tanto a demócratas como republicanos«, dijo más tarde. «Eso es lo que he estado haciendo en mi campaña. No me estoy postulando por mi identidad«.
Su objetivo no solo es frenar los ataques contra la comunidad trans, sino también «crear cambios siendo una gran congresista«, explicó McBride. «Sabemos que las divisiones y la maldad que vemos en nuestra política nacional no deben ser nuestra nueva normalidad«.
Esa noche, Delaware vivió una jornada histórica. Además de la victoria de McBride, la representante estadounidense Lisa Blunt Rochester ganó su candidatura al Senado, lo que la posiciona para ser la primera mujer y la primera persona negra en representar a Delaware en esa cámara.
En la fiesta de los demócratas, el ambiente estaba lleno de expectativas y preocupaciones. Un joven de 15 años y su madre seguían los resultados con ansiedad, especialmente tras ver que Donald Trump, cuyo equipo había financiado campañas antitrans, estaba ganando en estado tras estado.
«Estoy orgulloso de que McBride me represente a mí y a Delaware, pero realmente tengo miedo de lo que nos depara el futuro«, dijo el adolescente.
Su madre compartió la misma preocupación. «¿Los homosexuales seguirán pudiendo casarse? ¿Habrá violencia contra los homosexuales?«, preguntó entre lágrimas. «Nunca pensamos que tendríamos que preocuparnos por esto«.
A pesar de la tensión en el aire, la sala estalló en júbilo cuando se anunció la victoria de McBride. En el escenario, un contingente de familiares la acompañó, mientras ella, tranquila y serena, se dirigió a su audiencia.
«Esta noche es un testimonio para los habitantes de Delaware de que aquí, en nuestro estado, juzgamos a los candidatos por sus ideas y no por sus identidades«, dijo McBride, en un guiño a la historia que estaba haciendo. Luego, compartió una reflexión profunda: «La esperanza como emoción solo tiene sentido frente a las dificultades. Si bien a veces parece difícil alcanzar la esperanza, nunca debemos olvidar que somos los beneficiarios de un cambio aparentemente imposible«.
